越剧诞生于1906年，时称"小歌班"。其前身是浙江嵊县一带流行的说唱艺术——落地唱书。艺人基本上是半农半艺的男性农民，曲调沿用唱书时的“呤哦调”，以人声帮腔，无丝弦伴奏，剧目多民间小戏，在浙东乡镇演出。
越剧后来进行比较全面的改革，被称为"新越剧"。"新越剧"重要标志之一，是编演新剧目，使用完整的剧本，废除幕表制。唱腔方面，越剧改革有重大的突破。"新越剧"在实践中扩大了表现内容，原来较明快、跳跃的主腔“四工腔”已不能适应。柔美哀怨的“尺调腔”和“弦下腔”成为越剧的主腔，并在此基础上，逐渐形成各自的流派唱腔。
越剧在角色的扮演上也留有其它剧种的影子，例小生取法昆曲，小旦是学习川剧的。越剧的小生重潇洒闲雅，举手投足间流露出浓厚的书卷气。虽然取法昆曲，但是仍然保留了地方戏原始的新鲜活泼。「扇子功」原本属于中国传统技艺之一，是以摺叠扇在指上旋转，做各种技巧的变化，早在清乾隆时期就已经相当盛行，越剧仍然留有三百年前的传统技艺。越剧和一般的传统戏曲一样，在取材上必须有一个首尾完整的故事。它的剧本多半取材于中国古典文学作品，如红楼梦、西厢记、白蛇传、宝莲灯、金枝玉叶、梁山伯与祝英台、孔雀东南飞、碧玉簪等，主要描述才子佳人间的动人故事。
越剧还是我国唯一一种全部是女演员的剧种，所以又称为女子文戏。越剧是有它特殊的风格和价值。越剧是写实的剧种，它结合了编、导、演、音、美的综合艺术表演，越剧的音乐有着中西合璧的组合音乐伴奏，尤其在它唱清板的时候，所有的音乐都停止了，只有一个胡板在敲着它的节奏，演员在舞台上唱出八十句、一百句的唱腔、唱词，而没有其它的伴奏，此刻表现出它的喜、怒、哀、乐，观众非常容易能接受。一般的剧种，观众很难去抓那一些唱腔，但越剧是没有的，它的唱腔优美，更能诉说着演员的风格跟表演的形象，所以大家都非常容易接受越剧，喜爱越剧。
越剧《五女拜寿》讲的是杨继康做寿，五个女儿女婿前来祝寿，因养女三春及婿邹应龙礼薄，杨甚不悦。后杨因事获罪，投靠各女均受拒，唯三春夫妇将其收留。后邹中举，杨亦沉冤得雪，因前情不认众女而只亲三女的故事。是一部著名的越剧剧目，同时也有秦腔和潮剧等。
越剧《五女拜寿》剧本
第一场 拜寿堂老母偏心
时间：明嘉靖年间某日 地点：杨府寿堂
合：牡丹竞放笑春风，喜满华堂寿烛红。白首齐眉庆偕老，五女争来拜寿翁。
(数家院忙碌地布置寿堂，杨继康携夫人上，随伺翠云)
杨继康：一生谨慎立朝堂
杨夫人：夫荣妻贵寿而康
杨继康：疏远严嵩思告老
杨夫人：还乡安度好时光
老家院(白)：老爷——禀老爷夫人，扬州/苏州大小姐大姑爷，二小姐、二姑爷;杭州四小姐四姑爷、五小姐五姑爷带来各式各样寿礼，一齐给你拜寿来了!
杨继康(白)：快快有请
老家院(白)：老爷吩咐，有请各位小姐姑爷
(喜乐声中，四对儿女携婢女捧礼物上)
众女、婿(白)：岳父、岳母/爹爹母亲 小婿/孩儿大礼拜祝寿诞
杨继康、夫人(白)：贤婿女儿起来
众女、婿(白)：多谢岳父、岳母/爹爹母亲
杨继康(白)：众位贤婿女儿路上辛苦了
众：哈哈哈~
俞志云：白玉如意献岳丈，如意吉祥祝寿长。接手谕/ 知有告老还乡意，愿奉养/ 如同孝敬亲爹娘。常言道/ 长婿当作半子靠，迎二老/ 安居姑苏寿而康。
杨夫人(白)：大姑爷不愧是尚书公子，孝心可嘉。
杨继康(白)：是啊
双桃：爹爹母亲，赤金寿星笑口开，寿比南山景云辉。你女婿件件都听我，爹娘啊/ 养老要到我家来。
丁大富： 贤妻说/ 报答双亲宠和爱，为尽孝/ 虎丘山下造楼台。
杨夫人(白)：二姑爷是，扬州/苏州首富，老爷看，这赤金寿星真象你啊。
杨继康(白)：哈哈
陈文新：献上这/ 玲珑珊瑚福临门，爹爹说/ 亲家本是同窗友，湖山有幸迎知音。
陈文华：呈上了/ 翡翠宝瓶万寿春，母亲说/ 天下风光西湖好，颐养天年可长生。
四香、五凤：爹爹、母亲!爹娘呀，公婆临别细叮咛，还请二老到杭城，姐妹晨昏来侍奉，百依百顺孝双亲。
杨继康(白)：陈亲家教子有方，真不愧相国后代啊
杨夫人(白)：是啊，这两对小夫妻真讨人喜欢
双桃(白)：啊，爹爹母亲，扬州/苏州花园数丁家又大又漂亮，你一定要到我家来养老
丁大富(白)：对、对，岳母，你一定要道我家来啊
俞志云(白)：长婿如同长子，理应请二老到我家来
众儿女(白)：岳父、岳母/爹爹母亲 到我家来~到我家来~
杨继康(白)：好了，不要争了，你们都有孝心，待我告老后再做商议，你们到花厅用茶去吧
众儿女(白)：是
双桃(白)：母亲，母亲，你最喜欢我，你若是不到我家来，女儿不依
杨夫人(白)：真是把你宠坏了
杨夫人：四个女儿好孝心，更难得/ 个个女婿似儿亲。
杨继康：堂前花开有五朵，可惜是/ 义女三春未来临。
杨夫人(白)：我四个亲女儿够了
杨继康(白)：你啊
家院(白)：禀老爷夫人，三姑爷三小姐拜寿来了
杨夫人(白)：带来什么寿礼?
家院(白)：一双空手
杨夫人(白)：这个领养的野丫头，嫁了个穷书生流落天涯，她来做甚?
杨继康(白)：嗳，夫人啊，既来拜寿，可算知礼么，吩咐他们进来
家院(白)：三姑爷三小姐，老爷叫你们进来
(三春与邹应龙上)
三春(白)：官人请
邹应龙(白)：娘子请，你我一同上前拜寿
三、邹(齐白)：岳父、岳母/爹爹母亲 小婿/孩儿大礼拜祝寿诞
杨继康(白)：贤婿女儿，起来起来
杨夫人(白)：罢了罢了
翠云(白)：三小姐好
杨继康(白)：你们夫妻从哪里而来，这一向家境可好啊
邹应龙：想先父两袖清风一身清，蒙岳父践约成婚配千金，数年来草堂授课南京郊，娘子她针线助我读书文，叹去岁/ 赴考名落孙山外，空辜负/ 立志报国一片心。是娘子/ 屈指算来寿期到，因此上/ 双双拜寿到府门。
杨继康(白)：却也难为你们了
杨夫人(白)：拜寿、拜寿，一双空手，成何体统?
三春：爹爹母亲啊，与官人/ 专程拜寿心意诚，空手而来有内情。女儿我/ 夜夜千针与万针， 为爹娘/ 寿鞋两双早绣成。只道是/ 千里来把鹅毛送，礼薄情重奉严尊。谁知晓/ 昨夜郊外投宿店，可恨窃贼盗衣银。身无分文缓步走，一路安慰我官人。只要人到心意到，定能得父母原谅两三分。
杨继康(白)：原来如此，看来你们夫妻空腹而行，未曾用餐
邹应龙(白)：不妨事
杨夫人(白)：不用说了，翠云
翠云(白)：夫人
杨夫人(白)：你陪他们到厨房里去吃
翠云(白)：夫人，即可就要开席了，让三姑爷三小姐一道吃吧
杨夫人(白)：多嘴!好吧，让厨娘好菜好饭看待
翠云(白)：是，三姑爷三小姐随我来
(翠及三春夫妻同下)
杨继康(白)：夫人，为何不让他们一同宴会啊
杨夫人(白)：算啦，他们上不了台盘。哦，来呀，吩咐奏乐开宴。
众家院(白)：是!奏乐开宴
(众女、婿上，拜，白：爹爹母亲，走啊)
杨继康(白)：哈哈哈~
(众同下，元芳落后)
翠云(白)：大小姐
元芳(白)：翠云啊，听说三妹来了，三妹夫也来了
翠云(白)：大小姐，老夫人让三小姐三姑爷到厨房吃饭了
俞志云(白)：快走啊
(同下。后台传众声：祝岳父寿比南山，福如东海，岳父请，请啊~)
春兰(白)：小姐你看
元芳(白)：这不是三妹三妹夫吗?
俞志云(白)：快走，快来啊
第二场 闹柴房姐妹绝情
时间：接上场数日后 地点：杨府后院厅堂
(后台传来喝酒声。请呀——)
(三春做针线，邹应龙读书，翠云端茶上)
翠云：可恨世道不公正，只重衣衫不重人，这几天，贵婿吃尽团圆酒，冷落了贤德小姐穷郎君，夫人偏心太势利，老爷糊涂不过问，三小姐补做寿鞋多辛苦，翠云我理该关心来照应
翠云(白)：三姑爷三小姐，请用茶
三春(白)：多谢翠云
(翠云看三春针线：呀绣得真好看，后台传来喝酒声。来呀——) (此句舞台版无>)
