脸谱借夸张的色彩和线条，突出人物的性格，表达对人物的评价，褒贬善恶，是京剧化妆的一部分，脸谱主要用于淨丑两行所扮演的各种人物。生旦很少用，而只是略施粉墨。
脸谱由唐代乐舞大面所戴面具和参军戏副淨的涂面发展而来。南戏、北杂接承了这个传统，但构图一开始还很简单，比如在 面部中心画一个白斑，画两个白眼圈，额上画两道黑线等等。 随着戏曲的发展，脸谱日益精美，构图也越来越多样。
脸谱的类型：
脸谱色彩丰富，图案不一 ，容易让人感觉混乱、神秘。但实际上，脸谱可以归纳为一些基本的类型，由这些基本的类型，根 据人物的性格、气质等，再变化出许许多多的脸谱。每个脸谱都是以戏中人物的长相、性格等为依据的。基本的类型有：
整脸 是脸谱中色彩、构图最单纯的一种，也是很常见的一种类型。化妆时以一种颜色为主，再以白笔或黑笔勾画眉、眼 、面部肌肉纹理等，尤其强调眉毛的勾画。
三块瓦脸 运用非常广泛，很多脸谱的构图是三块瓦脸的变形。三块瓦脸画时要求对称，整个面部用一种主要颜色作为底 色，再用线条勾画两块眉、眼窝，一块鼻窝。三块瓦脸又可以分成几类，比如花三块瓦脸。所谓花三块瓦脸，就是眉眼、鼻 窝画的更複杂化的三块瓦脸。画花三块瓦脸的人物多是绿林好汉、剽悍的武将。
破脸 又叫歪脸。所画脸谱左右两边不对称，图案扭曲，在视觉上给人一种歪歪扭扭的感觉。主要用来表现品质恶劣的 人物，有时也用来表示一个人很丑陋。
丑角脸 特点是在鼻梁上画一个白粉块。随人物不同，白粉块的形状也不同。
象形脸 一般用于神话戏中精灵神怪的形象。画时注重传神，着眼点主要在于让观众明白人物是从什么精灵幻化而来。象形 脸中最着名的便是孙悟空的猴子 。
脸谱的色彩：
脸谱的色彩也有各自的含义。一般来讲，颜色象徵了性格。比如红色，表示人物的忠勇义烈;黑色表示人物忠耿、正直、勇 猛;黄色表示人物残暴凶狠等等。当然这对性格的象徵也不是绝对的。
