随着现代科学技术的迅猛发展，人类社会已开始进入一个以知识为基础的知识经济时代。这是一个全新的，充满竞争、挑战与机遇的信息时代。它对于人类社会事业的进步和个人的生存与发展，都将产生深远的影响。面对知识经济的挑战，由于现代领导工作的对象、条件、环境等因素复杂多变，现代领导者应具备的能力，也必须提出更高要求：全方位、多方面的。
一、总揽全局能力
面对21世纪的形势与任务、机遇与挑战，必须加强对全局性问题的研究，提高各级领导干部统揽驾驭全局的能力。这就要求各级领导干部，要有一种高瞻远瞩的战略眼光，不能只是考虑局部和眼前的得失。这是各级领导者必须具备的一种素质和能力，也是一项马克思主义的领导艺术。党的十六届四中全会《决定》提出：要按照党总揽全局、协调各方的原则，改革和完善党的领导方式。这是党中央在新的历史条件下，继续提高党的领导和执政水平、增强拒腐防变和抵御风险的能力，使我们党始终与时代发展同步伐，与人民群众共命运，对各级领导干部提出的新要求。提高总揽全局的能力，要求领导干部抓大事、议大事、管全局，集中解决全局性、战略性和前瞻性的问题;正确处理当前与长远、局部与全局的关系，妥善处理各种利益关系;正确处理改革、发展、稳定的关系，从总体上推进改革开放和现代化建设;树立科学发展观，努力构建社会主义和谐社会。
我国现正处在从传统的计划经济体制向社会主义市场经济体制的转变中。这种转变就其广度和深度而言在我国都是空前的。提高驾驭市场经济的能力，对各级领导干部无疑都是一种重大的考验。各级领导干部要想具备驾驭市场经济的能力，—要善于抢抓机遇，加快发展，趁势而上;二要科学界定政府的经济职能，按照发展社会主义市场经济的要求，完善党领导经济工作的体制机制和方式;三要学会按市场经济规律办事;四要努力转变领导观念和方式。这就要求各级领导干部必须努力提高发展的能力;学会运用市场手段调节经济;学会抓住机遇和创造环境发展经济;学会引导、协调和服务。
也许有人会问：把握全国大局有中央和国务院，为什么说“这是各级领导者必须具备的素质和能力”?道理很简单：所谓“全局”有不同的层次，首先，一般地说各级都有各自的全局;其次，任何局部都是全局的有机组成部分，离开全局就失去了它本来的意义，就不能真正发挥局部的作用。有的地区和部门只考虑局部或眼前的得失，结果不仅损害了国家利益，最终也难免损害自己。要总揽驾驭全局就必须：把全局作为考虑和解决问题的出发点和落脚点;紧紧抓住全局工作的主要矛盾和中心任务;重视解决事关全局的一系列矛盾;善于发现和解决制约全局发展的薄弱环节。
二、观察思维能力
所谓思维能力是一个内涵很宽的概念，诸如抽象、推理、演绎、归纳、综合、分析、想象、辩证思维等能力，均属思维能力。其中以辩证思维能力为最高层次。人们运用马克思主义的立场、观点、方法，观察、分析和研究问题的辩证思维能力，是思维能力的最高形式。所谓观察思维能力，就是人们在掌握一定知识的基础上，对客观事物，运用一定的思维形式进行思维活动，从而取得一定的思维成果，这种本领就叫做观察思维能力。所以人们的思维和人们的知识结构有着密切关系，既没有脱离知识结构的思维形式，也没有脱离思维形式的知识结构。所以不掌握一定的知识，就谈不上有一定的思维能力。但有了一定的知识，又并不一定掌握了某种思维能力，因为还必须运用一定的思维形式和方法才行。
思维是一种内在能力，也是本文将要讨论的各种领导能力的核心和基础。人们的各种能力无不围系在思维能力的周围，和它保持着密切的联系。离开思维，便无其他能力可言了。所以两者是相互依存的，但又不可互相取代。人们的思维能力，是人们实践能力的内化，是人们通过改造客观世界的活动中逐渐积累、形成和提高的。对一个领导者来说，思维能力除了是其他领导能力的基础和核心之外，其重要性还在于它不仅影响领导者自己，而且影响甚至决定着他所领导的事业的兴衰成败和前途命运以至全体下属的命运。需要强调的是，充满竞争、挑战和机遇的21世纪，对于一个现代领导者来说，对其观察思维能力则提出了更新更高的要求，赋予了更重要的意义。如何尽快提高领导者的观察思维能力，尤其要尽快提高超常──创新性思维能力，己经成为每个现代领导者不断开拓前进和在激烈的竞争中立于不败之地的关键因素之一。有的人认为，超常──创新性思维能力那是极少数“天才”人物的事，大量研究成果表明这是一种误解，只要建立信心、方法对头、坚持(自我)培养，任何具有正常思维能力的人，都可以培养超常──创新性的思维能力。
三、驾驭经济能力
邓小平精辟地指出：“发展是硬道理”。根据这一思想，中央始终把坚持发展作为执政兴国的第一要务。经济是基础，坚持发展首先要坚持以经济建设为中心。目前，我国正处在从传统的计划经济向社会主义市场经济转变的过程中。提高驾驭市场经济的能力，对于各级领导干部无疑是一次重大考验。这就要求各级领导干部必须学会按照社会主义市场经济规律和发展要求，不断提高领导经济工作的水平。为此各级领导干部必须学会——
(一)运用市场手段调节经济。驾驭市场经济的能力，说到底就是尊重市场经济发展规律，顺应市场经济发展的内在要求，更多地运用而不是脱离市场手段调节经济，挥舞行政权力的“大棒”为所欲为。社会主义市场经济并不是放任调节，而是在充分发挥市场基础作用的同时，国家还要运用财政、货币、产业等政策，对经济运行进行调控。
(二)抓住机遇发展经济。市场经济是竞争经济，既有机遇也有风险。能否抓住机遇加快发展，对各级领导者都至关重要。马克思主义认为，经济发展从来都是人类社会发展的基础，不发展和发展太慢都是没有出路的。我国作为一个发展中国家，发展始终是我们党和政府治国理政的主题。在市场经济发展中，机遇与风险并存，抓错了就要承受风险带来的损失;不抓，风险损失可能更大。这就要求各级领导者，不仅要有抢抓机遇的意识，而且要有开拓创新的能力和勇气。
(三)创造环境发展经济。在市场经济条件下，政府的职能正在向按市场经济要求转变。这是一场对原有体制、机制、观念的深刻革命。党政领导者必须摒弃计划经济的思维方式和领导方法，学会制度创新、资源整合、社会治理、精神鼓舞等，为经济发展创造良好的环境。
四、科学决策能力
何谓“领导”?从一定意义上说，“领导就是决策”，领导的过程，就是制定和实施领导决策的过程。决策是领导工作的核心，是一切事业兴衰成败的关键。在现代社会化大生产挑战与机遇并存，客观形势复杂多变的时代尤其如此。缺乏决策能力就是缺乏竞争的基本能力。毛泽东有一句名言：“领导者的责任，归结起来，主要地是出主意、用干部两件事。”[1]所谓“出主意”就是制定和实施决策。尤其在现代领导工作中，一个不善于出主意作决策的领导者，决不是一个好领导者，甚至是一个缺乏基本任职资格的领导者，因为他没有竞争的基本能力，更不可能在激烈的竞争中立于不败之地。本文所述的种种领导能力，从根本上说主要为了满足提高领导决策能力的需要，或者说更是为进行领导的科学决策服务的。
当今信息时代是一个快节奏时代，各种因素复杂多变，充满竞争、挑战与机遇，所以要做好现代领导工作，仅仅埋头苦干是不够的，还必须不断提高捕捉情报信息的能力，这是各级现代领导者进行科学决策的必要依据和基础。因此要求有关领导者必须做到以下“五要”：一要成为真正的内行;二要有丰富经验;三要有敏捷的思维;四要有较强的综合分析能力;五要“眼观六路、耳听八方”，勇于开拓创新。要想具有较强的捕捉情报信息的能力，就必须在这几方面下功夫。一个现代领导者，无论他有多大本事，如果闭目塞听，缺乏捕捉情报信息的能力，在激烈的竞争中就难免落后甚至被客观形势所淘汰。随着社会历史的发展和进步，这种要求的紧迫性，今后必将越来越给有关领导者以强大的压力。
为此要求有关现代领导者应具备的基本条件主要是：(一)有较高的科学文化基础;(二)有辨别情报信息价值和真伪的能力;(三)有综合分析决定取舍的能力。
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