科技的进步，社会的发展，环境的多变，以及利益群体的多元化，对现代领导的领导者素质提出了诸多要求。一般认为，一个有效的领导者，应具备优良的政治素质、过硬的知识素质，较强的能力素质，良好的心理素质和强健的身体素质 。政治思想素质是领导者的重要素质之一。
政治思想素质(如世界观、人生观)对于领导者能动性的发挥起着推进或阻碍的作用。科学的世界观和人生观使能动性的发挥有一个正确的指导思想，从而保证前进方向的正确性，为领导者才能素质形成和发展提供正确的方法。知识素质是指领导者做好本职工作所必须具备的基础知识与专业知识。一般地说，领导者掌握的知识越多，对客观规律的认识越深刻，就可以有更快的预见能力、表达能力和创造能力。可以说，在客观条件相同的情况下，知识越丰富，产生创造性设想的可能性就越大。
能力素质是领导者素质的核心，是领导者成功的进行领导活动所必须的能力基础，不仅包括智力因素的观察力、注意力、记忆力、思维力、想象力、操作力等基本能力，也包括领导工作所必须具备的专业能力及某些岗位的特殊能力。心理素质是领导者素质的一个重要组成部分，是一个内涵非常广泛的概念，涉及人的个性、兴趣、动机、意志、情感等多方面内容。从某种意义上说，它制约和影响着领导者的其他素质。
良好的心理素质即指心理健康或具备健康的心理领导者应具备成熟的心理状态，有良好的情感过程，具有坚忍不拔地意志。领导者既是领导活动的组织者和指挥者，又是复杂的脑力劳动者。强健的身体素质是领导者胜任管理工作，履行领导职责的物质条件和基础。在现代社会，对领导者的创新素质和道德素质提出了更高的要求。
1、道德素质
现代社会是一个繁华的世界，因为繁华而让人难守清贫，现代社会又是一个热闹的世界，因为热闹而让人寂寞难耐。以前人们很少关注领导者实施领导行为的伦理基础和取得这些成就的道德价值。只有在领导者陷入困境的时候，他们的道德素质才会备受关注。像美国安然丑闻或前科龙董事长顾雏军案件等使人们意识到领导者道德素质具有何等的重要性。道德素质是指一定群体或组织乃至整个社会在一定时期调节人与人之间相互关系的价值标准和价值判断、道德规范和道德要求内化为心灵内容后形成的整个精神内涵，是充满价值内容和主观取向的领导精神素质。道德素质上的问题，是不正之风的重要根源，也是腐败的主要根源。确保不了道德素质的质量和品位，就一定会使领导者个人乃至整个领导集团、整个上层建筑都迅速走向腐朽和崩溃瓦解，在这种情况下，其他领导素质无论如何优秀都不能挽回其覆亡的命运，不需要外力攻击，就可能因为道德问题而自我毁灭。
领导者的道德素质是领导者在领导活动中自觉遵守社会规范，恪守领导活动职业道德的素质。领导者的道德素质标准高于一般职业道德，要求严于一般人员。领导者有道德，才会有影响力、号召力，才能实现领导目标。优秀的道德素质包括：一是有责任心。领导者在享有相应的权利的同时，付出相应的劳动，承担相应的责任和义务;二是宽容。领导者只有豁达大度，能容人、容言、容事，才能团结上下、左右，成为一名成功的领导者;三是诚实。诚实是对领导者的最基本的要求。领导者应该把诚实作为自己生命的瑰宝，在人际交往中表里如一，坦诚相见，真诚可信;四是信赖。领导者要充分信任下属，放心大胆地让他们去完成任务，以充分发挥下属的作用;五是廉洁。领导者要正确对待自己手中的权力，真正弄明白“用权做什么，奋斗图什么”，切实做到克己奉公、清正廉洁。
道德素质是领导者必不可少的内在素质，在领导活动的每一个环节中都渗透着道德素质的作用。作为领导者，道德修养的层次应当是高的，应当身体力行地带出好作风，发扬好传统，以德感人，以德树威，以德勤政，以德带动一片，以德影响一方。从领导活动的手段看，似乎不存在什么道德与不道德的问题，但手段的选择必须符合道德要求，要有对社会和人类高度负责的责任感。如果所选择的手段不当，不符合社会规范，就会遭到舆论的谴责，良心的自责，最终导致失败。如：国家统计局原局长邱晓华在任国家统计局领导职务期间，收受不法企业主所送现金，生活腐化、堕落，涉嫌重婚罪，而沦为阶下囚。因为他违背道德的行为，使国家统计局遭遇严重的信任危机。
2、创新素质
创新是一个民族进步的灵魂，是不断发展的不竭动力。创新是时代的呼唤，是新世纪、新任务、新环境对领导者提出的迫切要求。英特尔公司前总裁曾经撰文指出，我们正处在以十位速度发展的时代，我们面临的是80%的危机、20%的机会，作为一个领导者随时感到身边的变化，而且知道什么在变，自己如何去适应这种变化。可见，创新能力已成为领导者必须具备的最重要的能力和首要素质。从本质意义上讲，创新的含义是指人类物质文明、精神文明和制度文明的一切领域，能先与他人，见之所未见，思人之所未思，行人之所未行，从而获得人类文明的创新发展和新突破，领导者只有具有创新意识，创新精神和创新能力，只有紧跟社会发展潮流，把握时代跳动脉搏，不断研究新情况，解决新问题，提出新思路，创造新经验，进行理论创新和实践创新，才能把领导工作不断推向前进。此外，领导者之所以应该有创新精神和创新能力，还在于他们不仅仅是一般创新者，同时还是创新的领导者。只有具有创新意识、创新精神和创新能力的领导者，支持和鼓励创新、带头和推动创新，才能担负起时代和事业赋予自己的领导责任。
创新是领导者素质提高的要求，创新本身也就是领导者素质全面提高的重要表现。面对时代社会发展的要求，领导者自身素质的创新表现在以下几个方面：
首先，思想观念的创新。传统文化的影响已经根深蒂固，但随着知识经济的到来，改革开放的发展深入，国际全球化局势的蔓延，创新思想显示出无穷的魅力。凡属创新，都不是对原有思想的缝缝补补，而是对原有思想的突破。比如：列宁主义作为一种创新，就在于它说明了物产阶级革命可以在一国首先取得胜利;毛泽东思想的创新，就在于它指明了一条有中国特色的革命道路;邓小平理论的创新，就在于它找到了一条有中国特色的建设之路;江泽民同志关于“三个代表”要求的创新，就在于它回答了在和平发展时代如何才能始终保持中国共产党的先进性问题。领导者的行为是受领导者的思想观念支配的，如果观念陈旧，适应不了时代的变化，那么领导者必然会被竞争性社会淘汰出局。相反，如果一个领导者能够自觉突破旧传统观念和习惯势力的束缚，不断解放思想，实现思想创新，那么他必然成为时代的弄潮儿。
其次，技能的创新。现代科技的迅猛发展和人类社会的文明进步，尤其是信息社会和知识经济时代的到来，仅凭基本的能力和一般的领导能力已经适应不了新时代的需要了。面对社会环境的变化。领导者必须具备快速学习的能力，才能迎接时代的挑战。同时，还需要有批判的能力，领导者必须有敢于怀疑，敢于独立思考的勇气，有怀疑才能有发现，有批判才能有扬弃，有自信才能有创造。领导者只有自己有信心，才能给别人信心。有批判精神的领导者更具有创造力。领导者必须掌握科学的思维和决策的能力。现代领导者不能用传统的思维方式来思考问题，也不能仅凭经验从事决策。现代领导者必须学习思维科学知识，掌握现代思维理论。放弃经验思维，学会科学思维;放弃单向思维和平面思维，采取多路思维和立体思维;开启自由奔放的思想，在纷繁复杂的局面中，寻找有利因素。要在充分掌握准确信息的基础上，遵循科学决策的理论、原则、程序和方法实施决策。要以决策过程的民主化和科学化来确保决策方案的正确性。
第三，知识结构的更新和调整。领导者的知识水平的高低不在于他拥有多少知识，而取决与他的知识渊博和熟练程度，以及知识结构是否合理。作为领导者的知识结构，是指领导者所掌握的各种知识的结合方式和组合方式。领导者掌握的知识情况对他能否实现领导知识的优化创新有很大的影响。领导者要善于建立自己独特的知识结构，独特的知识，产生独特的功能。独特的功能够帮助领导者形成自己特有的创造风格和魅力。领导者具有的知识要随着社会的发展、信息的更新、工作的变化等因素而不断充实、更新和调整，以使自己的能够顺应时代社会发展的趋势，与时俱进，永居时代前列。
当今社会始终处于激烈竞争的环境中，适者生存不仅是生物界的自然发展规律，也成为社会经济界的发展规律。领导者必须保持对新鲜事物敏锐的洞察力，见微知著，富有想象力，思路开阔，善于提出大胆而新颖的设想。敢于、善于改革和创新，紧紧抓住时机，充分发挥主观能动性，不断探索新路子、新方法。
