保险公估公司作为独立于保险人和被保险人的第三方机构，其存在的意义在于维持市场的公平、公正。
截至2012年年底，全国共有保险公估机构325家，2012年全国保险公估机构共有81家无业务，机构占比达25%.显然，弱小的国内保险公估市场首先要解决的是生存问题，究竟“靠什么吃饭”是保险公估行业在发展初期面临的重要选择。
“靠天吃饭”是保险公估的天然属性，哪里有事故、灾害，公估人员就去哪里。这一属性凸显了保险公估不可或缺的地位，但也暴露了行业的局限性，如何打破这一局限性，或者让这一局限性对于行业的影响减小，保险公司成为公估公司业务的主要来源。
据了解，公估公司绝大多数业务都来源于保险公司。一方面，在部分专业性要求高的领域，当承保项目出现事故后估损难度较大，保险公司又缺乏相应人才时，就不得不委托给更擅长这些业务的公估公司;另一方面，涉及“人海战术”的案件保险公司也交给公估公司去评估。所谓“人海战术”是指某些案件评估的工作量大的案件，比如北京“7.21”暴雨，大范围的车辆受损，保险公司本身的勘查、估损人员不够，就会委托公估公司。
正是由于公估公司对于保险公司在业务上的高度依赖，人们理所当然地认为，二者是利益共同体，在生存问题面前，公估公司就要更多地顺从买单者，在核损核赔上难免有倾向性，公估公司难以保障公正性，这显然与客观独立的原则相悖。曾有媒体报道，一旦一个公估案子没做好，甚至一个公估人员有一点点失误，就可能会影响到整个公估公司的生存，而当保险公司在其系统内封杀某个公估公司，地方分支机构都不会与之合作，这个影响对小的公估公司而言无疑是巨大的。
公估公司“卑微”的生存地位令人担忧，因为夹缝中求生存的法则直接使人们对其是否能够保持客观公正产生了质疑。
然而，实际情况并不如外人所想那般“黑暗”。“靠天吃饭”、“靠保险公司吃饭”这些行业外对于公估的普遍看法既有合理性，也有局限性。一方面，灾害多了、保险公司赔案多了，公估公司业务自然多;另一方面，作为公估公司的上游产业，只有保险行业全面快速发展，使保险深入人民生产生活的各个方面，才能为公估公司带来更多的机会，毕竟保险公估业是随着保险业的发展而发展的。
特别是随着高科技和保险业的迅猛发展，不可控的风险加剧，社会上对保险公估需求与日俱增，使得保险公估人在保险市场中的地位越来越重要。在保险事故的处理中，保险公估人既要以专家身份对事故进行权威的技术分析，也要以专家的身份根据保险合同对事故损失进行合理的理算，只有这样，保险公估人的处理结果才能得到保险合同双方当事人的认可。保险公估人一般是由保险专家和各类技术专家组成的，其执业水准与职业道德是受到社会尊重和认同的，其出具的“公估报告书”也成为保险双方处理理赔事项的重要依据。
因此，公估行业的立业之本是专业，保险公估最终要“靠专业吃饭”。保险公估人的专业性是保险公司理赔查勘人员无法取代的，其专业涉及水电建设、路桥建设等专业领域，不仅要懂工艺、懂原理，同时还要能说会道、能写会算。一位资深保险公估人表示，在自己的从业过程中并未感受到不受尊重的情况，专业的知识和良好的沟通能力使其成为了保险人的专家顾问、被保险人的知心人，在互信的关系之上，一切游刃有余。
然而，保险公估人真正做到客观、公正、科学并不容易，待遇不高使综合素质较高的人才不愿进入这一行业。由于公估行业起步发展时间不长，大多数保险公估人对保险理赔工作尚难以独立、完全胜任，影响了保险公估公司的信誉和权威性。
但不可否认的是，公估行业是不能忽视的朝阳产业。在美国、欧洲、日本等保险业发达国家，保险公司自身承担的任务主要在新品开发、售后服务、风险管理等方面，而承保和理赔公估业务，多数由保险公估人经营。一般事故发生后，公估公司受托处理保险标的的检验、估损和理算工作，保险公司不负责查勘核损，只负责检验公估公司出具的报告。而在我国，目前保险公司既收保费又决定赔款，这种既当运动员又当裁判员的形式使其公正性屡遭质疑，随着我国保险行业的发展这一模式势必将要改变，而在这之前，公估行业要做的就是提高自己的专业性，将“饭碗”抓在自己手中。
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