爵士舞蹈及音乐源於美国，带有浓密的黑奴文化布景。直到二十年月 「爵士」直卷各地，人人争相进修。跳爵士舞需要有扎实的根基贯通，加上心灵身体的全情投入才能把精髓默示出来。
爵士舞蹈长短洲舞蹈的延长，由黑奴带到美国本土，而在美国逐渐演进形成本土化、公共化的舞蹈。非洲的黑人由於受到长达约三百年的奴隶生意，爵士舞的发源使得他们被料中在美国及世界各地。在新情形，新糊口中过著暗淡凄凉的奴隶日子，虽在这种疾苦的情形中，仍然未健忘他们的音乐与舞蹈。无论在人生的喜、怒、哀、乐或拜神的会议里，只要有机缘，他们就会唱起身乡的歌曲，年夜跳其平易近族舞蹈，於是久而久之乃逐渐酿成喜气洋洋、都巿型的音乐和舞蹈。又因他们不竭的立异，发现新舞步，逐渐地美国人对这些布满韵律节奏感的黑人舞蹈感应乐趣。
爵士舞於二十世纪早期因循爵士乐自然陪同而演进下来，最早的爵士舞蹈是由黑人的社交舞配上爵士音乐来表演的，流行於美国南方的乡下，出格是纽奥良城的一些业余舞者，他们会在聚会上或俱乐部的场所表演爵士舞蹈。到了一九一七年，那时的风行舞者顺著歌辞书意思来表演，有一位叫班顿欧尔斯崔(W. Benton Overstreet)写了一首歌叫 “The Jazz Dance”，而这首歌里的 “Jazz Dance” 就酿成爵士舞蹈的永远代名词，爵士舞的名称就此发生了。
当爵士舞以「舞曲」的形式呈现后，那些黑人、白人的舞蹈家将根基轨范加以改良及转变，此外又启发后进者的立异灵感而增添了臀部的摆动，肩部的股栗和身体其他部位的自力动作。
随著一九二零年纽奥良的黑人们起头吹奏其爵士音乐以来，就风行良多以混会体体例的摇滚型舞蹈，如查尔斯登舞(Charleston)、西迷舞(Shimmy)、琳蒂舞(Lindy)等均流行一时，后来更由於布吉乌吉(Boogie-Woogie)的降生，在舞蹈的型式上有了一个很年夜的转变，年夜以往一贯拥抱的舞蹈，改酿成一种舞者与舞伴分隔来对跳的吉特巴(Jitterbug)。
一九三零年月后半期至四零年月，爵士舞演化成有三种类型的默示体例：第一种是具有强烈古典芭蕾味道的现代爵士舞，第二种是受了黑人及拉丁舞蹈影响的爵士舞，而最后一种是掺杂了诙谐音乐及踢踏的同化爵士舞。尽管那时爵士舞是如斯的风靡，可是在一九四零年月后期却起头走下坡，因为新的爵士音乐庖代了曩昔年夜的爵士乐团，它的音乐节奏因太复杂，无法配合舞蹈，再加上留声机的发现，和政府(美国)向舞场徵收的重税，使得不少曾风光一时的舞蹈俱乐部接踵破产。
虽是老式型态的爵士舞蹈衰退，但正好也代表了一种继往开来的典礼。基於美国是一个平易近族的年夜熔炉，所以新的爵士舞也具有很是高的融合性;它把老一代的爵士舞步和一九五零、一九六零、一九七零时代风靡一时的新舞步掺杂一路，更承公共传媒的兴起，带动了爵士舞的昌隆。
今天，我们所看到的爵士舞蹈，它保留了曩昔切分音乐(*见注)的旋律，肢体的抛掷或自力运作的特征，可是它不只是用爵士音乐来表演，它也可配合风行音乐、蓝调音乐、摇滚音乐或是的士高音乐来演绎。现今的爵士舞蹈，具有很年夜的包融性和很强的可塑性，并可以随时领受最风行的音乐和舞蹈的特征，也正因如斯，爵士舞极具娱乐性并为公共所接待及接管。
