在激烈的市场竞争中，有的企业昙花一现，有的却长盛不衰。对于失败的企业可能各有各的不幸，但是对于成功的持续发展的企业，都是有自己的核心竞争力做支撑。如果企业是一棵树，树根就是它的核心能力，它为企业的发展提供养分，保持稳定。《财富》世界500强和中国上市50强的成长过程也一再表明,核心竞争力是引导企业成功的关键要素。
所谓核心竞争力,即：指企业独具的长期形成并融于企业内质中支撑企业竞争优势的、使企业能在竞争中取得可持续生存与发展的核心性能力。“是企业将其技术、管理、文化等方面的有利因素综合集成而形成的独有专长,既不易被别人所模仿,还能不断地扩展到其他领域,开发出更多的新技术和新产品,企业以此占据并保持其领先地位”。
核心竞争力之所以能给企业带来持续的竞争优势，这是因为核心竞争能力具有企业其他优势所不具有的特点，即：价值性、独特性、可拓展性、核心性、动态性。
价值性：
核心竞争力富有战略价值,它能为顾客带来长期性的关键性利益,为企业创造长期的竞争主动权。企业核心竞争力能将其价值不断扩展到最终产品上,为用户不断地提供创新产品,为企业创造超过同业平均利润水平的超额利润。
独特性：
核心竞争力是独树一帜的能力,没有被当前和潜在的竞争对手所拥有,也是竞争对手几乎无法模仿的。如果某种能力为整个行业普遍掌握,就不能成为核心竞争力。一个企业的核心竞争力是在企业演进过程中长期培育和积淀而成的,它蕴育于企业文化,深深融合于企业内质之中,为该企业员工所共同拥有。
可拓展性：
核心竞争力有力地支持企业能延伸到更有生命力的新事业域中去。企业核心竞争力是一种基础性的能力,它为企业其它各种能力的发挥提供了一个坚实的“平台”,为企业进一步发展的成功提供保证,如夏普公司利用其在平面屏幕相关能力上的领先地位,成功地进入了笔记本电脑、便携式电脑、微型电视、液晶投影电视等多个市场领域。
核心性：
核心竞争力是处于核心地位的能力,是企业其它能力的统领。企业一般竞争力是通常意义所指的企业功能领域上的竞争力,如营销竞争力、研究开发竞争力、理财竞争力等。这些竞争力通常为企业活动的某一方面、某个领域的竞争力,是一种浅层次的竞争力,其波动性有时较大。而企业核心竞争力则是指处于企业核心地位,影响企业全面的竞争力,它是企业长期积淀而形成的能力,深深扎根于企业之中,在较长时期内相对稳定,是一般竞争力的统领。
动态性：
企业核心竞争力虽然是企业长期积淀而形成的能力,但它并非一成不变。核心竞争力区别于其它竞争力的一个重要方面就是强调在动态中不断的学习和提高自己，以保持持久的竞争优势。随着环境的变化，企业战略重心的转移，企业核心能力也是在动态中重建和发展。
核心竞争力的形成是一个长期的过程。从企业内部来讲，是一个整合所有资源，在此基础上形成管理和经营能力，产生原始的竞争优势，最终形成核心竞争优势的过程。随着竞争优势的提高，相应的价值度在提升，同时，困难度也在增加。
从企业外部公众看，是一个企业的发展是一个由生产产品—经营品牌—倡导理念—认同价值的过程，价值认同是企业成功发展的一个重要高度。各个环节企业都要有相应的能够为公众接受的竞争优势，它可以是企业生产的产品，提供的服务，形成的品牌，倡导的理念与价值导向等。这个过程是，企业向公众提供或者展示A，社会公众对于A有一个感性认识与理性判断的过程，并通过多种方式将判断的结果表现出来，企业依据此种表现调整和改进，形成A1，公众再进行判断，直至出现An，达到相对的稳定状态。也就是说，最终形成的企业核心竞争力也能为公众所接受，能够给企业和公众带来互惠的利益。即：企业的核心竞争力的形成是一个互动的过程，是公众与企业的共有集。
企业要提升和发展核心竞争力必须不断创新来提升自己的核心竞争力,企业通过对经营机制和管理机制的创新,以获得企业同外部环境相适应的可持续发展的能力;通过以产品创新为核心的技术创新,建立起企业内部的科技创新机制,获得企业内在的可持续发展的能力等。只有当竞争对手试图模仿企业竞争优势却无法成功,或者失去模仿的信心时,由核心竞争力创造出的竞争优势才是一种可持续性的竞争优势。因此企业只有不断创新,自觉提升核心竞争力,使核心竞争力能够真正成为企业独特的竞争优势和长久可持续发展的动力源,才能保持在竞争中的长期性。
