12世纪,爱尔兰已开始制作威士忌酒(Whisky)。但直到15世纪以前，所用原料配方及生产工艺，均为僧侣专有，密不外传。正是由于原料配方及生产工艺在僧侣手中所有，所以威士忌酒最先是由下层人民饮用而后才漫漫传到上层社会的。
威士忌的由来说来也是一项意外。中世纪的炼金术士们在炼金时偶然发现制造蒸馏酒的技术，随之并把这种可以焕发激情的酒味以拉丁语命名为生命之水(Aqua Vitae)。 随着蒸馏技术传遍欧洲各地，Aqua viate被译成各地语言,其意指蒸馏酒。
生命之水飘洋过海流传至古爱尔兰， 将当地的麦酒蒸馏之后， 生产出强烈的酒性饮料， 并将之称之为Visge-beatha。这是公认为威士忌的起源，也是名称的由来。
威士忌可分为5大类并有着各自特点。威士忌酒一般用水或苏打水稀释后直接饮用。如果在酒吧，什么时间均可饮用;如果是在吃饭或饭后，则不可以随随便便地饮用。日本人和美国人吃饭的礼仪都很不好，如：吃饭时吸烟、喝威士忌酒等。威士忌酒是一种烈性酒，如果在吃饭时喝威士忌酒会破坏食物的味道，这对精心做出佳肴的人来说其实是非常不礼貌的。实际上，从客人吃饭时点威士忌酒这一点来看，这些全都是商家纵容的结果。
1.苏格兰威士忌
此酒是苏格兰产威士忌，根据产地不同分为高地、露郎妥、百龄坛、阿依雷依4大类，原料使用原则上为大麦，使用干燥的泥炭薰烧。
2.爱尔兰威士忌
爱尔兰的阿路兰岛是威士忌的发祥地。酿造时除使用大麦外，还使用谷物。特点、柔和，好像在口中燃烧。原产爱尔兰，用小麦、大麦、黑麦等的麦芽作原料酿造而成。经过三次蒸馏。然后入桶陈酿，一般需8-15年。装瓶时还要混和掺水稀释。因原料不用泥炭熏焙，所以没有焦香味，口味比较绵柔长润，适用于制作混合酒与其它饮料共饮。
3.加拿大威士忌
加拿大的威士忌酿造公司较少，全部都是由大公司在酿造。原料采用黑麦和玉米，经过连续蒸馏后同单式蒸馏的产品混合。其特征是口味柔和，是在美国的禁酒法废止后开始发展的。
4.美国威士忌
美国威士忌是以玉米和其他谷物为原料。玉米威士忌包括旁波威士忌酒，以肯塔基州为中心生产。用加入了麦类的玉米作酿造原料，经发酵，蒸馏后放入内侧熏焦的橡木酒桶中酿制4~8年。装瓶时加入一定数量蒸馏水加发稀释，美国威士忌没有苏格兰威士忌那样浓烈煌烟味，但具有独特的橡树芳香。
5.日本威士忌
属苏格兰威士忌。美国的法律修改后，更名为日本威士忌，原料采用大麦和谷物类。大工厂现在能生产出品质优良的酒来，因此而闻名。
