公元606年，隋炀帝招集周、齐、梁、陈乐家子弟以及全国乐人及散乐(又称“百戏”即杂技幻术)大集东京，在芳华苑积翠池旁由隋炀帝检阅散乐。有舍利兽先来跳跃，忽然，水满街道，到处是鼋、鼍、龟、鳖。又有鲸鱼喷雾，掩蔽日光。转眼间化成黄龙，长七、八丈(鱼龙曼延)。又，二人分左右行走，头上各顶一长竿，竿上有人舞动并能同时跳到对方竿上，即“顶竿”;又有神鳌负山，幻人吐火等技艺。在当时真可谓“千变万化，旷古莫俦”。
公元610年，隋炀帝于5月15日夜间，在皇城端门外大街上设置盛大的百戏场，为西域人演出百戏。灯火照耀如同白昼，声闻数十里外。演出规模最多一次达30000余人，可谓空前。足见隋朝的杂技、幻术已相当的成熟。
唐代前期国势强盛，商业生产发展，城市繁荣，宗教兴旺等诸种因素使唐代的幻术不仅有了很大发展，并且开始东传到日本。日本正仓院保存的古画中就有唐代的“入壶舞”“卧剑上舞”。
到了宋代，我国民间的幻术(戏法)更有了长足进步。这仍然和宋代的科学技术和生产力发达，各种手工业、手工艺的发展分不开的。
由于制瓷手工业的精进，艺人们已经可以用“藏厌法”变出大瓷碗，大瓷缸等彩品;火药也开始应用到幻术中......
宋代外患频繁，国力薄弱，国家不能养活大规模的宫廷杂技艺人。为了谋生糊口，这些艺人被迫流落江湖，拖儿带女四处卖艺。这种情况是宋代以前所罕见的。
他们当中条件差的艺人，吃穿无着，不论街边、茶楼、广场、空地，只要热闹之处，便见缝插针，临场表演招引观众。条件好一些的艺人则彼此联合起来，临时用栏杆、绳索拉起围子，搭成大棚进行节目丰富的串场表演。这在当时叫“瓦舍”，是我国民间游乐园的雏形。
不论是集体表演的“瓦舍”或是个体流浪者“撂地”演出，艺人们都要尽力出新招，显身手，方能迎得更多的观众。生活的压力造成了彼此竞争，这便是宋代民间幻术得到很好发展的另一原因。他们已开始形成各种“专业”，如专演“吞铁弹”的张九哥;“吐五色水”和“旋烧泥丸”的艺人小健儿;甚至有女幻术家多人。这些专业演员互相组织起来进行表演就形成了“社”。林遇仙、赵十一郎、赵家喜、浑身手、张赛哥、王小仙、姚遇仙、赵念五郎、赵世昌、赵世祥、耍大头、金宝、施半仙、金逢仙、小关西、陆寿、包显、女姑姑、施小仙共19位幻术艺人组成的“云机社”就是我国最早的一个魔术团。
当时杭州的著名幻术师杜七圣，以其拿手幻术“七圣法”而获此艺名：他在广场或空地上，可以当众把人头“切下”，再用“符法”将人头接上。由于他的演技高明，人们不解其奥妙，所以每次都当场出售“灵符”。
正由于民间幻术的广泛出现，人们见多了，就日益发觉幻术是“人力所为”，不再相信它是宗教法力或神魔之术。这在认识上不能不算是一大飞跃。
元朝以来，雄兵黩武，向外扩张，战乱不断。各种文艺和杂技、幻术均处于冷落凋零境况。
清初，汉族人民反对异族统治，到处都是反清复明的抵抗运动。白莲教兴起以来，利用各种形式的幻术进行传教，扩大影响。
明、清两代起义军首领中，擅长杂技、幻术者不乏其人。明朝，山东蒲台县农民军首领唐赛儿是位女尼，她领导的起义军达数万人之多，遍布许多州、县，对皇室震慑极大。不幸，永乐十八年，为安远侯柳升所败，被擒下狱。虽然“三木被体，铁铉击足”，但她很快就逃脱遁去。说明她不仅“通诸术，凡衣食财物皆能以术运致”，而且武功甚好。其他，如明朝绳伎红娘子，清代白莲教的领导人齐王氏等都是些身手不凡的女艺人。
在那种以拳、棍、刀、枪为主要武器的年代里，朝廷对身怀绝技的艺人十分畏惧，认为是“匪类的根源”。“踹索者......必能作贼，宜禁之”。他们下令解散杂技团体，甚至屠杀和拘捕杂技艺人，手段极为残忍。在一定程度上阻碍了民间的杂技、幻术的发展。
另方面，由于朝廷的荒淫、享乐的需要，清代宫廷之中，仍设有专门的御用艺人。特别是慈禧太后统治的年代里，经常将一批优秀的民间艺人召进宫廷去当值演出。当时流行的幻术节目如“土遁金杯”“大变金钱”“小变银钱”“来去飞水”“罗圈”“一席全飞”“十杯香茗”等等的表演“门子”与方法和今天常见的魔术几无区别。
值得一提的是继宋之后，明、清两代人们对幻术认识有了进一步的提高。“黄金有假，戏法无真”。更出现了我国前所未有的两本幻术书籍。其一，是明代陈眉公所著《神仙戏术》，载有传统幻术20多套，所惜，此书在国内失传，据考日本可寻踪迹;其二是清代唐再丰编著的《鹅幻汇编》，共总结了320多套清代幻术、戏法，是一部很有历史价值的幻术专著。
回顾整个历史，不难看出，我国的幻术形成于古代夏朝以前。西汉时代更受佛教和西域幻术的影响。从那时候起，中国古代的幻术就已经相当成熟了。
