导语：太极拳是中国武术宝库中的一个拳种，它有着独到的锻炼方法，归纳起来为“练脑、练气、练身”。三者密切结合，始而意(脑之所行)动，继而内动，再之外动。
练习太极拳应该先重形后重意，力求姿势正确，并在连贯复杂的动作中处处保持正确的姿势，先求做到“形似”，然后向“神似”方面下功夫。只有遵循一定的规格要求，使身体各部分的姿势在整体动作中形成动力定型，即所谓“明规矩而守规矩”，才能“脱规矩而合规矩”，达到技术的规范化和自动化。太极拳对身体姿势的要求，概括起来，有以下几点：
(1) 虚灵顶劲：虚灵顶劲即“顶头悬”。太极拳练习时很讲究头部的端正、顶平、项直、颏收，要求头顶的百合穴处向上轻轻顶起，好象有根绳儿将头向上提悬似的。同时又须保持头顶的平正，在运动时即使头顶上放一碗水也不能使它洒出似的。要使头正、顶平就必须颈项竖直，下颏里收。过分地向上顶劲，紧收下颏，会导致颈项的僵硬，动作便失去灵活。所以，顶颈不可过分用力，要有自然虚灵之意，做到虚灵顶劲，精神才提得起来，动作才能沉稳扎实。
(2) 含胸拔背：含胸是胸部略向内含虚，使胸部有舒宽的感觉。这样有利于做好腹式呼吸，能在肩锁关节放松、两肩微合和两助微敛的姿势下，通过动作使胸腔上下径放长，横膈活动加强。拔背与含胸是相互联系的，要含胸就势必拔背，拔背是在胸略向内涵虚时背部肌肉向下松沉，两肩中间、颈下第三脊骨起上提并略向后上方拉起。这样，背部肌肉就会有一定的张力和弹力，皮肤有绷紧的感觉。凡是运用化劲的手法，都离不开含胸的辅助，而拔背则是为了有利于发发劲。
(3)松腰敛臀：太极拳要求含胸，又要求沉气，因此在含胸时就必须松腰，腰部松沉，整个背部向下略呈浅度弧形，这样会使坐身或蹲身的姿势更加稳健。松腰不仅帮助沉气和下肢的稳定性，更主要的是它对动作的进退旋转、用躯干带动四肢的活动及动作的完整性起着主导作用。敛臀是在含胸拔背和松腰的基础上使臀部稍内收，主要作用是在“气沉丹田”的要求下能使腹部充实团聚。敛臀时，可尽量放松臀部和腰部肌肉，使臀肌肉向外下方舒展，后然轻轻向前、向内收敛，像用臀把小腹托起来似的。
(4) 圆裆松垮：裆即会阴部分。头顶百会穴的“虚灵顶劲”要与会阴穴上下相应，这是保持身法端正、气血上下贯通的锻炼方法。裆要圆，又要实。两胯撑开，两膝微向里合，裆自然能圆，会阴处虚虚上提，裆自然会实，加上腰的松沉、臀的收敛，自然有一股裆产生出来。有了裆劲，下肢更加有力，从而桩步更加稳固。太极拳讲究“迈步如猫行”，要求步法轻灵稳固，两腿弯曲轮换支撑着身体进行活动。因此。髋关节必须放松，膝关节必须灵活，才能保证上体旋转自如，踢腿、换腿灵便。
(5) 沉肩坠肘：太极拳在松肩的前提下要求沉肩坠肘，使肩肘向下沉坠，这时两臀由于肩、肘的沉坠会有一种沉重的内劲的感觉。这就是上肢内在遒劲。这中遒劲，外似绵软，内实刚健，犹如“绵里裹针”。两肩除沉之外，还要有一些微微向前合抱的意思，这样能使胸部完全涵虚，使脊背成圆形。两肘下坠之外，也要有一些微微向里的裹劲。这样的沉肩坠肘才能使劲力贯穿到上肢手臂。
(6)舒指坐腕：舒指是将掌指自然伸展，坐腕就是将腕关节向手背、虎口的一侧自然屈起。比如前推掌伸出，在没有前伸时，掌心微呈窝形，蓄而不张，这时是虚掌;在前伸过程中，逐渐舒展，是由虚而实;到达推掌的终点时，掌指自然伸开来，掌腕自然屈起向下坐，掌根微微含劲向前凸出，使由腰脊而发的劲力通过沉肩、坠肘、坐腕、凸掌而贯穿到掌指，这时是实掌。掌的动作是整体动作的一部分，许多掌法都是和整个身体的动作连成一气的，因之舒指坐腕，实际上是将周身劲力通过“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指”，节节贯穿、顺达，完整一气的。
(7) 尾闾中正：尾闾中正，是关系身躯动作姿势“中正安舒”“支撑八面”的准星。尾闾不正，身体必斜，动作姿势必然歪扭，偏离中心。因之太极拳运动极重视尾闾的中正，不论是直的动作姿势，海岸是斜的动作姿势，艘必须保持尾闾与脊椎成直线，处于中正状态。更重要的是，尾闾中正还决定着下盘的稳固。尾闾一歪，下盘重心偏斜，使下盘的劲力与躯干的劲力间断，上下劲不整;尾闾一歪，失去重心，下盘也就不稳固了。
