永字八法其实就是「永」这个字的八个笔画，代表中国书法中笔画的大体的运笔方法，分别是「侧、勒、努、趯、策、掠、啄、磔」八划，以诸宗元所着中国书学浅说一书中解说较为明了。
以“永”字八笔顺序为例，阐述正楷笔势的方法：点为侧，侧锋峻落，铺毫行笔，势足收锋;横为勒，逆锋落纸，缓去急回，不可顺锋平过;直笔为努，不宜过直，太挺直则木僵无力，而须直中见曲势;钩为趯(tì)，驻锋提笔，使力集于笔尖;仰横为策，起笔同直划，得力在划末;长撇为掠。起笔同直划，出锋稍肥，力要送到;短撇为啄，落笔左出，快而峻利;捺笔为磔(zhe)，逆锋轻落，折锋铺毫缓行，收锋重在含蓄。相传为隋代智永或东晋王羲之或唐代张旭所创，因其为写楷书的基本法则，后人又有将八法引为书法的代称。
笔画一 侧
笔锋着纸后向右，慢慢加重力道下压再慢慢上收转向，回笔藏锋视情形改变其角度。
笔画二 勒
笔锋触纸向右下压再横画而慢慢收起，作一横向笔画。
笔画三 努
为一直向笔画，以直笔之法作开头，竖笔慢慢向下写，向左微偏作一曲度后返回，其笔画不宜直，否则无力。
笔画四 趯
当竖直笔画完后，趁其势顿笔再向左上偏，一出即收笔向上。
笔画五 策
笔锋触纸向右压再转右上斜画而慢慢收起，要点是需轻抬而进。
笔画六 掠
向左下的笔画，必须快而准，取之中的险劲为要节，出锋需乾净俐落，利而不墬.
笔画七 啄
又称短撇，为一向左下之笔画，如同鸟啄树般的力道和气势。
笔画八 磔
向左下之笔画，徐徐而有劲，收尾时下压再向右横画而慢慢收起。
以上为永字八法，势中国书法笔画的根基，由练熟此八划后，即可延伸多样笔画，并各得其精神气度。
