古典舞《飞天》没有只言片语， 没有多余的修饰，浑然天成，一幅人间仙境的画面，美不胜收。七位 “仙女”在宇宙中、太空中自由的飘飞，身着长长的裙裤，姿态安详， 气韵悠长， 随着音乐翩翩起舞， 让我们联想到敦煌莫高窟的飞天壁画， 敦煌壁画出现时正值盛唐，是中国历史上强盛的时期之一。
在敦煌壁画中，留有我国灿烂悠久的历史文化印记，同时敦煌也是多种文化融会与撞击的交叉点，中国、印度、希腊、伊斯兰文化在这里相遇，那些公元4至11世纪的壁画与雕塑，带给人们极具震撼力的艺术感受。《飞天》取材于敦煌壁画中的舞蹈形象，这女子古典双人舞，是我国第一部根据敦煌壁画中香音女神(“飞天”)的形象创作的舞蹈作品。
该舞编导戴爱莲是我国著名的舞蹈表演家、编导家和教育家。
1916年，戴爱莲出生在西印度群岛的特立尼达岛。12岁时考入当地由白人办的舞蹈班，并且是班里惟一的有色人种的孩子。14岁时在伦敦先后进入著名舞蹈家安东.道林芭蕾舞蹈教室和玛利.兰伯特芭蕾舞蹈学校学习欧洲古典芭蕾。
1936年戴爱莲考入魏格曼舞蹈团演员莱斯里在伦敦开办的舞蹈工作室，潜心研究现代舞。两年之后，在观看尤斯芭蕾舞团将人体动作和内在情感紧密结合在一起、既有技术又有艺术表现力的演出时，她发现了自己理想的舞蹈形式。
虽然在中国国内举目无亲，戴爱莲还是毅然在国难当头之际的1939年底登上回国的轮船。珍珠港事件后，戴爱莲与一些文艺家从香港绕道澳门到达广西桂林，最后抵达重庆，开始为中国的抗日战争积极奔走。
在周恩来和邓颖超的关心和鼓励下，戴爱莲一回国就开始寻找中国舞蹈的根，为发展中华民族的舞蹈而努力。在中国近现代舞蹈史上，戴爱莲较早地将丰富多彩的民族民问舞蹈加工成剧场艺术搬上舞台，使人们看到了自己祖国所拥有的丰富的舞蹈艺术宝藏。
《飞天》正是戴爱莲长期致力于对民族传统舞蹈继承与发展的优秀代表作品。在《飞天》中，她再一次继承、发展了我国传统舞蹈中的长绸舞技法，以凝练的舞蹈语汇，抒情浪漫的手法，神形并茂地将“飞天”的形象再现于舞台上。舞蹈格调高雅秀丽，注入了作者对自由、光明的向往和追求。
除了从壁画中找到灵感、发掘舞姿，《飞天》还借鉴了戏曲舞蹈中的长袖舞，通过对长袖舞技法的加工、整理、再创造，塑造了一对向往自由与幸福的仙女形象。典雅、优美、纯静的《飞天》，首次在中国舞台上再现了敦煌灿烂悠久的民族文化，那飘动如飞的绸带线条和变化多彩的“绸花”倾述了“香音女神”的心曲，也塑造了少女的纯洁、高雅和脱俗的形象。这一对女神，在舞台上或一高一低、一动一静、一左一右，或联袂、对望、交绕，长长的袖绸忽如长虹，再若回云，变幻莫测，充分展示了数千年来中国传统舞蹈的高超技艺。
《飞天》和《荷花舞》都是20世纪50年代戴爱莲的代表作，舞蹈公演后深受广大观众喜爱，成为全国许多舞蹈团体竞相学演并久演不衰的一个舞蹈。英国泰晤士报曾发表评论，称这个舞蹈“体现了戴女士处理人体造型和舞台空间结构的非凡才能”。
