春秋战国时期，诸子立说，百家争鸣，是中国古代哲学的开创时期。所谓诸子百家是指当时形形色色的思想流派及其代表人物。诸子主要包括孔子、孟子、荀子、墨子、老子、庄子、列子、韩非子等各派学说的代表人物。百家主要有儒、墨、道、法、名、兵、阴阳、纵横、农、杂、小说、医各家等。
先秦儒家学说的主要代表人物有：孔子、孟子、荀子、颜渊、子贡、曾参、子张、子游、子夏、子思等。主要著作是四书五经。四书：《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》。五经：《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》。首次把“四书五经”编在一起的是南宋著名学者朱熹。
两汉魏晋南北朝时代，我国哲学的主要流派和人物有：董仲舒、郑玄、王弼和郭象。
魏晋玄学把《周易》、《老子》、《庄子》奉为经典，此三者合称“三玄”。
隋唐时期思想家：孔颖达、韩愈、柳宗元、刘禹锡。
宋明理学是儒家学说的一次大发展。早期宋初新儒家有周敦颐、张载、邵雍等。程朱理学是宋明理学的一个重要流派。程颢，人称明道先生。程颐，世称伊川先生。二人并称“二程”，同学于周敦颐。其学派称洛学。由于其学养与南宋朱熹的学说相互贯通，史上并称程朱理学。陆王心学，以陆象山、王阳明为代表。
明清之际，比较重要的思想家有李贽、黄宗羲、顾炎武等。明清实学的代表人物有：王夫之、方以智、戴震。清代早期启蒙思想主要代表人物有魏源、郑观应、严复等。
