在绘图过程中，可以将一幅图形作为外部参照附加到当前图形，这是一种重要的共享数据的方法。
1. 外部参照与图块
外部参照是把已有的图形文件像块一样插入到图形中，但外部参照不同于图块插入。在插入图块时，插入的图形对象作为一个独立的部分存在于当前图形中，与原来的图形文件没有关联。
而在使用外部参照的过程中，这些被插入的图形文件信息并不直接加入到当前的图形文件中，而只是记录引用的关系，对当前图形的操作也不会改变外部引用图形文件的内容。只有用户打开有外部引用的图形文件时，系统才自动地把各外部引用图形文件重新调入内存，且前文件能随时反映引用文件的最新变化。
对于参照图形与当前图形的图层处理，可以参考下面的例子。假设AutoCAD的图形文件MYDRAW.DWG有一个A层，而MYDRAW.DWG被当作外部引用文件加以引用，那么在主图形文件中，A层被命名为MYDRAW|A层，即系统将这个新名字自动加入到主图形中的依赖符列表中。这种自动更新外部引用依赖符名字的功能有以下两点好处。
用户可以一眼看出每一个命名目标来自于哪一个外部引用文件。
主图形文件与外部引用文件中有相同名字的依赖符，不会被混淆。
使用外部参照进行图形设计，用户能够实现下面的功能：
把一些在项目开发过程中需要不断修改的部件图组合成总装配图。
把其他用户的图形放置在您的图形上，合并您和其他用户的工作，从而与其他用户所做的修改保持同步。
确保显示参照图形的最新版本。在打开或打印图形时，AutoCAD 自动重载每个外部参照，所以它反映了参照图形文件的最新状态。
创建外部参照裁剪边界，只在主图形中显示外部参照文件的指定部分。
2. 附着外部参照
附着外部参照的目的是帮助用户用其他图形来补充当前图形，如果需要将某一幅图形作为外部参照附着到当前图形中，就可以使用下面的操作步骤：
(1) 单击【参照】工具栏中的【附着外部参照】按钮，系统会弹出【选择参照文件】对话框。
(2) 选择所要附着为外部参照的图形文件，单击【确定】按钮，系统会弹出【外部参照】对话框。
(3) 在【参照类型】选项组中选中【附加型】单选按钮，其他的选项可以参考插入图块的设置进行。
(4) 单击【确定】按钮，在绘图区域中指定外部参照的插入点，就完成了外部参照的附着。
